美国公立学校的注册人数持续下降

从洛杉矶到纽约，美国大城市的公立学校都报告入学率下降，学区表示，这一趋势因新冠肺炎疫情而恶化，预计未来几年还会继续。

根据洛杉矶学校本月的报告，美国第二大的洛杉矶联合学区(Los Angeles Unified School District)在2022-23学年比2015-16学年减少了约10万名学生，降幅超过15%。

在美国学生人数最多的纽约市，自疫情袭击以来，公立学校已经失去了超过10万名学生。据该市教育部门称，本学年，该市320多所学校的学生人数预计将减少至少5%。

急剧下降迫使一些学区考虑缩小规模或关闭学校。周二晚上，德克萨斯州沃思堡独立学区举行了一次会议，讨论在入学率下降的情况下“合理调整”学校容量的可能性。

沃斯堡是美国发展最快的大城市之一，但根据该区的文件，该区的学生人数从2016年的87，233人稳步下降到本学年的72，783人，减少了14，450名学生。

该地区列举了三个因素来解释这种下降:人口趋势，年轻家庭缺乏负担得起的住房，以及越来越多的特许学校吸引了学生。

在俄勒冈州，Salem-Keizer学区本月早些时候告诉当地媒体KATU，它的学生比疫情之前的水平少了2300人。该学区继续每年减少400名左右的学生，包括2023-24年。

入学人数的下降反映了一个全国性的问题——在几乎每个州，公立学校的学生人数预计在十年后会减少。

根据国家教育统计中心的数据，今年秋天，美国公立学校的总入学人数预计为4970万，预计到2030年，这一数字将减少近250万，即5%。

疫情期间，公立学校的招生在全国范围内受到了很大的冲击。根据Return to Learn Tracker的数据，2020-2021学年，近120万学生离开公立学校，其中幼儿园学生的降幅最大。

在疫情期间，大多数公立学校只提供远程教学，许多家长对此感到不满，并可能对入学率产生负面影响。

斯坦福大学教育研究生院(Graduate School of Education)教授托马斯·迪(Thomas Dee)最近的一项研究显示，提供远程教学而非面对面教学的学校，入学率下降了42%。迪一直在研究疫情期间的入学情况。

研究表明，家长对公立学校的替代方案，如家庭教育和私立学校的兴趣增加了。

大城市的学区也将学生外流归咎于高昂的生活成本。洛杉矶学区和纽约市教育部门持类似观点，认为这种下降的部分原因是疫情期间入学学生人数下降，以及搬到更实惠的目的地的家庭数量激增。

大城市的学区担心重大的财务后果，因为国家对学区的资助通常与入学人数挂钩，学生越少意味着资金越少。从长远来看，他们害怕学校关闭或合并。

为了提高入学率，一些学区想出了各种各样的策略，例如录取四岁儿童，开展营销活动，举办返校节，以及进行挨家挨户的访问。

但是迪在他的分析中，提醒了人口变化在入学率下降中的作用。

他说，在疫情期间，“美国5至17岁的学龄儿童人口实际上减少了25万以上”，这表明“疫情期间的一些入学人数减少只是反映了出生率和移民率的下降，而不是不上公立学校的主动选择。”■